２

「……あ」
　彩樹が目を開けると、翠が顔を覗き込んでいた。
（……翠？　いや、違う）
　一瞬の間があってから、そのことに気がついた。
　翠ではない、翠のはずがない。
　姉が死んだのは、もう五年以上も前のことだ。
「栞、か」
　のろのろと身体を起こす。
　そこは、よく晴れた夏の午後の公園だった。木陰で、栞の膝枕で眠ってしまったらしい。
　それにしては、夢見が悪かった。
　栞の外見が、翠とよく似ているためだろうか。
　それとも昨日、久しぶりにまったくその気のない相手を犯したからだろうか。
　レシューナたちの悲鳴と、翠の悲鳴の記憶が重なる。
（なにやってるんだ……オレは……）
　うつむいて苦笑した彩樹は、すぐに顔を上げて栞を見た。
　時々、彩樹の前に姿を現す少女。死んだ姉の幻影のように。
　住んでいるところも、学校も、家族のことも、それどころか本名すら知らない。彩樹に対してはいろいろと聞こうとするくせに、自分のことは何も教えてくれない。
　栞という名前だって、彩樹が勝手にそう呼んでいるだけだ。名前がないと呼ぶときに不便だから、と。
「どうして？」
　栞の声は決して大きくはないけれど、澄んでいてよく通る。そんな声も、どことなく翠に似ていた。
「どうして泣いているの？」
「泣いて……？」
　そう言われて、指で自分の顔に触れて気がついた。頬に、涙が乾いた痕がある。
　いつものことだ。あの夢を見たときは、いつもそうだ。
「夢、見てた。昔の……いやな、夢」
「翠って……誰？」
　栞の口から出てきた意外な単語に、驚いて顔を上げた。これまで、栞に姉のことなど話したことはない。
「……オレ、寝言でも言ってたか？」
「ええ」
「やれやれ……」
　何故か、溜息が漏れた。
「死んだ……姉貴の名前」
「わたしと似ている？」
「どうして、そう思う？」
「気付いていない？　彩樹は時々、わたしのことをその名前で呼んでいる」
「……まさか」
　彩樹の目がわずかに見開かれる。
　まったく気付いてはいなかった。
　あまりにも翠によく似ているから、無意識のうちに姉の名前で呼んでしまったのだろうか。栞は、半分だけ血がつながった妹の彩樹よりも、よほど翠に似ている。
「お姉さん、どうして亡くなったの？」
　こんな風に、栞との会話は向こうからの質問が多い。自分のことは何も話そうとしないのに、彩樹のことはなんでも知りたがる。
　かといって、彩樹の取り巻きの女の子たちとはどこか雰囲気が違う。いったいどういうつもりで彩樹と会っているのか、好意を持たれているのかどうかすら、はっきりとはわからない。
「……」
　さすがの彩樹でも、翠の死について話すのは少し躊躇した。しかし栞は引き下がらない。
「教えて。差し支えなければ……だけど」
「……オレが、殺したんだ」
　呻くように、それだけを口にした。言いたくはないのに、どうしてか翠には隠し事ができない。
「そう」
　対する翠は、小さくうなずいただけだった。これは予想外の反応だった。
「驚かないのか？　冗談じゃないんだぞ」
「そうかしら」
「……そうさ。そうに決まってる」
　翠が自殺したのは、あの男にレイプされたからではない。
　真相を知っているのは彩樹だけだ。
　翠が死んだのは、彩樹が怖かったから。
　彩樹と血のつながった姉妹であることが怖かったから。
　自分の中に、同じ血が流れていることが怖かったから。
　だから、翠は死んだのだ。
　本人がそう言ったわけではない。
　遺書があったわけではない。
　それでも、彩樹はそう信じていた。
　そうでなければ、どうしてわざわざ当てつけるように、妹の目の前で屋上から飛び降りたりするだろう。
　いや、もしかしたら、そんな悪意はなかったのかもしれない。彩樹のためを思って、そうしたのかもしれない。
　彩樹の狂気を鎮めようとした、ショック療法のつもりだったのかもしれない。
　マンションの屋上から落下している間、翠は真っ直ぐに彩樹を見つめていた。その時なにを思っていたのかなんて、知る術がない。
　だから彩樹は、警官が現場検証をしている隙に、その屋上に昇ってみた。

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